在1997年，摩爾船長在美國加州至夏威夷州的太平洋裡，發現了世界上最大的垃圾帶—太平洋垃圾帶 (Great Pacific Garbage Patch)。根據2018年的估計，該垃圾帶的面積近160萬平方公里，相等於1446個香港的面積。垃圾帶當中的塑膠垃圾估計更高達8萬噸 ，比以往的估計多4至16倍。(1)

（資料來源：新科學人 New Scientist）

（資料來源：新科學人 New Scientist）

垃圾帶的組成

根據2018年的統計，東太平洋垃圾帶的垃圾數目估計高達1.8兆。當中主要包括不同大小和質量的塑膠。（表1） 從數字可見，9成以上的垃圾屬於微膠粒 （長度少於5毫米），然而只佔垃圾總質量的8%。相反，多於四分之三的總垃圾總質量屬於超於5厘米的廢物，當中約一半（46%） 是漁網。這些漁網統稱為「鬼網」或「幽靈網」，即被丟棄或遺失在大海中的漁網。(3)　其餘超於5厘米的廢物還包括食物容器、水瓶、繩索等。(1)

垃圾帶形成的原因？

垃圾帶上大量塑膠垃圾都是人類製造。除了以上提及的產品外，不少日用品都含有微膠粒（微膠珠），如牙膏、洗面膏、化妝品等。由於微膠粒體積細小，即使經過污水處理廠也未能確保完全去除，使它們最終排放到海洋。由於塑膠不能被生物分解，因此會慢慢在海洋累積起來。此外，由於大部分塑料的密度都比水低，因此這些塑料只會浮在水面，而不會沉在水底。(2)

海洋環流是由全球風場和潮汐所推動。海洋垃圾一旦聚集在環流裡，便會沿著環流流動，形成垃圾帶。地球上幾個大型環流，北太平洋與南太平洋環流、北大西洋與南大西洋環流，以及印度洋環流正正形成了世界上主要的垃圾帶。

（資料來源：美國國家海洋及大氣管理局）

影響

太平洋垃圾帶的垃圾可能比起海洋生物的數目還要多，使海洋生物面臨巨大威脅。漂浮在水中的塑膠很像浮游生物，使海洋生物很容易誤吃了塑膠，危害消化系統。大部分塑膠都含要至少一種生物積聚性及毒性物質 (PBT)。(2)污染物會透過食物鏈向上層移動，影響更多魚類、鳥類和哺乳類動物。假若人類吃了存有塑膠的海鮮，亦會危害人類健康。(4)

正如上述所說，漁網是其中一個主要的廢物來源。在此海域生活的動物有機會被漁網纏住，造成身體損傷，更甚會因妨礙動物的活動而造成死亡。鯨魚、海龜是當中的受害者。在一次的研究裡，研究人員竟然在擱淺的抹香鲸的胃裡發現了73.6公斤的塑膠。這個活生生的例子反映人類實在丟棄過多的垃圾都海洋裡。(6)

(資料來源：Daniel, T.)

再者，海洋的污染物原本可以透過大自然分解，但當海洋有大量塑膠物時，塑膠就如海綿一樣吸收污染物。當塑膠沿著環流流動時，便會把污染物帶到其他海域，加劇了海洋污染問題。

解決方法

要解決海洋垃圾的問題，海洋清理基金會執行長史萊特計畫推行大規模垃圾清除計劃。他會以一個U型浮珊和一個大型的防護網攔截大部分隨著環流流動的垃圾。他的目標是在五年內減少一半太平洋垃圾帶的垃圾。

如果這個計劃成功，的確能清除大量垃圾。但這真的是一個長遠的辦法嗎？其實清除垃圾只是一個治標不治本的方法。在現今的生產和消費模式下，人類只會製造更多的塑膠和垃圾。清除垃圾的速度往往追不上製造垃圾的速度，使垃圾帶越變越大。要根本解決問題，只能透過源頭減廢。

美國已經在2015年立法禁止生產、包裝和分發含有微膠粒的沖洗性化妝品，如含有微膠粒的磨砂產品和牙膏 (5)。取而代之，這些化妝品其實能使用一些天然資源代替微膠粒，同樣能夠達到其目的。在香港，部分零售店已經不再售賣含有微膠粒的產品。可是，由於香港沒有法律嚴格規管，因此政府應加速立法規管有微膠粒的個人護理產品。

從生產角度來看，現今很多產品都過度包裝，為的不是要保護產品受到損壞，而是為了吸引消費者購買。可是，這些包裝很快就會被拆除，最終只會扔到垃圾桶裡。因此，生產者應該妥善設計產品，減少不必要的包裝，或是使用一些較容易分解的天然物料。生產者能減少成本之餘，也履行企業社會及環保責任。

當然，源頭減廢不能只是靠政府或生產商的行動，消費者在選擇商品的時候亦需多加留意。源頭減廢要靠每一個人的努力才能達到效果。減少購買枝裝飲品、自備餐具、選購不含微膠粒的產品、避免過量的包裝等， 都是每一個人能力範圍內能做得到。

總結

太平洋垃圾帶的垃圾數目驚人，當中的塑膠都是人類產生及丟棄。這不僅是對海洋生物帶來挑戰，更是威脅人類健康。除了太平洋垃圾帶，大西洋、印度洋同樣發現類似的垃圾帶。要解決問題的根本就是源頭減廢。正如垃圾帶不是一瞬間形成的，同樣，要解決問題也不能一步登天，要徹底解決問題就需要靠每個人逐步的努力達成。

本會一直舉辦不同減廢教育活動，例如綠色講座和清潔海灘活動，致力減少塑膠垃圾為環境帶來的破壞。如果大家都想為環境出一分力，希望大家能積極參與我們舉辦的活動，共同建立一個理想的生活環境。

參考資料

1. Lebreton, L., Slat, B., Ferrari, F., Sainte, B., Aitken, J., Marthouse, R., …… Reisser, J. (2018) Evidence that the Great Pacific Garbage Patch is rapidly accumulating plastic. Scientific Reports, 8(4666).
https://www.nature.com/articles/s41598-018-22939-w

2. The Ocean Cleanup. (2018) The Great Pacific Garbage Patch.
https://www.theoceancleanup.com/great-pacific-garbage-patch/

3. Laura, P. (2018) The Great Pacific Garbage Patch Isn’t What You Think It Is. National Geographic.
https://news.nationalgeographic.com/2018/03/great-pacific-garbage-patch-plastics-environment/

4. Walter, L.F., Peni, H.H., Abdul, L.B., Juliane, B., Anish, A.M., Michael, H., Sarah, L.H. (2019) Plastic Debris on Pacific Islands: Ecological and Health Implications. Science of the Total Environment, 670, 181-187
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969719311672

5. US Food and Drugs Administration. (2017) The Microbead-Free Waters Act.
https://www.fda.gov/cosmetics/cosmetics-laws-regulations/microbead-free-waters-act-faqs

6. The Ocean Cleanup. (2018) Whales Likely Impacted By Great Pacific Garbage Patch. https://www.theoceancleanup.com/updates/whales-likely-impacted-by-great-pacific-garbage-patch/

7. National Oceanic and Atmospheric Administration. (2018) What is the Great Pacific Garbage Patch?
https://oceanservice.noaa.gov/facts/garbagepatch.html

8. Daniel, T. (2019) A simple trick can save thousands of sea turtles. Sustainability Times.
https://www.sustainability-times.com/environmental-protection/a-simple-trick-can-save-thousands-of-sea-turtles/

「環保袋」使用的膠料比膠袋多10倍以上
        本會於今年一月下旬訪問約600名市民關於他們對「環保袋」的認識及使用習慣的問卷調查。調查發現約3成 (28.1%)的受訪者不知道坊間稱為「環保袋」是以甚麼原料製造，但其實坊間的「環保袋」乃由塑膠製成的不織布所造，跟膠袋同屬塑膠，但造一個不織布袋一般需要的膠料為膠袋的10倍以上。換句話說，若要令「環保袋」比一次性的膠袋環保的話，需重覆使用10次以上。

3成受訪者會把「環保袋」閒置在家
        調查亦發現，受訪者最近一個月購物得到的「環保袋」最通常會被重用（75%），然而仍有接近3成受訪者會將「環保袋」閒置在家（26.6%），這顯示有一定數量的「環保袋」未被善用；少數受訪者將「環保袋」丟棄（2.7%）或 分類回收（2.5%）。這些「環保袋」相對比較難去循環再造，因為它們的用料不一，一般更加入降解劑，所以回收商會覺得它的質量不穩定而拒絕回收再造。

4成受訪者家中囤積了10個以上的「環保袋」
        問及家中「環保袋」的數量，超過一半家庭有約20個「環保袋」，4成受訪者家中有10個以上「環保袋」、即等同囤積了100個以上的膠袋。有受訪者表示家中有不同大小的「環保袋」，但有些會因為顏色、商標等等因素而被棄置在家，商戶一方面希望透過「環保袋」宣傳品牌，但另一方面又會減低市民使用的意欲。

首推「環保回收環保袋」計劃
        市民家中的「環保袋」數量驚人，為了能重用市民家中過剩的「環保袋」。本會於今年三月展開「環保回收環保袋」，在各區中小學幼稚園、超過半百個屋苑及其他公司團體收集近千個「環保袋」，並將回收整理後的「環保袋」捐贈予聖雅各福群會，於土作坊及時分天地使用，方便市民購物後裝載有機蔬菜、有機產品及二手物品，並鼓勵於下次購物時帶回循環再用，避免使用全新製造的塑膠袋，以減輕處理棄置塑膠袋及堆填區負荷。

參與機構聖雅各福群會綠色生機店營運主任謝振民先生表示，此計劃可以減少使用塑膠袋，非常適合在機構的綠色生機店及二手店舖進行，藉此推廣循環再用的概念。此計劃仍在運作當中，歡迎其他團體及社企支持，讓現有資源得以重複使用，更推廣互助互惠的態度，加強社會融洽與和諧。如有查詢或索取「環保袋」，請與本會聯絡。

把不織布袋稱作「環保袋」似乎並不合適，因它以不能再生的化石原料製造、不能被回收再造、市民也囤積一定數量在家中而未能善用。本會建議市民該改口不要把不織布袋稱呼為環保袋，而且商戶也不要認為轉派發「環保袋」便是對環保有幫助。

有關是次活動及其他詳情，請參閱http://www.greensense.org.hk/plasticbag

問卷調查詳細資料

本會曾於今年一月下旬訪問約600名市民關於他們對膠袋的認識及使用習慣的問卷調查。調查發現有51.6%的受訪者不知道膠袋以甚麼原料製造，也只有加入降解劑的膠袋較多受訪者懂得分辨 (20.2%)。而只有6.1%的受訪者有回收膠袋的習慣。而且高達69.2%受訪者不懂分辨能分類回收再造的標誌。

我們認為，較理想的使用膠袋方法為：

先減少拿取膠袋　－＞　重覆使用　－＞　回收再造

因回收再造能夠在原料結構較少改變之下造成另一件產品，較能善用原料。

很多市民誤以為可降解膠袋對環境的損害較低，坊間的可降解膠袋主要分為兩種，１）加入降解劑的膠袋及２）植物性塑料膠袋。前者是石油產品，但因在生產過程中添加了降解劑，故遇到氧氣／紫外線會進行降解。第二種膠袋以植物原料如粟米提煉而成，故能被微生物降解。

加入降解劑的膠袋及其實只是由大片膠袋變成碎片

香港中文大學生物化學系陳竟明教授表示，所謂的可氧化/光線降解膠袋其實是只一個大的膠袋變成膠袋的碎片，其結構則保持不變。碎成細片可能更容易被野生動物吞下。

植物性塑料膠袋在堆填區很難被降解

香港一般的都市廢物也會被運到埋填區處理，陳竟明教授表示，堆填區的環境並不適合進行生物降解，有機會放置數十年仍然處於同一狀態，所以若以堆填方式處理的話其實該膠袋能否被降解分別其實不大，它們也只是永久被埋在堆填區。

加入降解劑的膠袋不能被回收再造

我們曾訪問過回收再造膠袋的公司，以上兩種可降解膠袋也不適合被回收再造。若膠袋在生產過程中添加了降解劑，所以一般回收商會覺得它的質量不穩定而拒絕回收再造。而植物性塑料膠袋，因原料並不是塑膠更不能被回收再造。若果它們誤被丟進回收箱而再造，回收商一般會多做一重工序把這些膠袋篩選出來，否則可能會影響整批回收塑膠的質量。

綜合以上論點，本會建議零售商盡量使用能回收再造的物料製造膠袋，並且在膠袋上印有「重用後請分類回收此膠袋」的字樣。而市民亦應分辨手上的膠袋能否被回收，若不能被回收再造的話則該以堆填方式處理。

長度足夠舖星光大道的膠袋　數量只足夠港人用十秒

為了讓市民了解更多關於膠袋的知識以及最佳的膠袋處理方法，本會於今天 (3月 21日) 在香港文化中心露天廣場舉行了以膠袋為主題的嘉年華會，內容包括攤位遊戲、以膠袋為主題的藝術作品展覽和小手工製作。

嘉年華會的重點為本會準備了一條以約2500個膠袋相連的膠袋繩，舖在星光大道上，膠袋的來源是來自年初在全港各屋苑向市民收集得來。但其實以香港每人每日用三個膠袋的消耗量計算，這個數量的膠袋只足夠港人使用10秒！